Россыпи слова. Том 1 - Вера Нейская

Глава 4. Подземные дворцы

36Ночь промучился Степан,Где тот сон? Куда пропал.А на утро порешил —Будь что будет,Бог простит,Выполнит Хозяйки волю.И на шахту поспешил.Там народ уже собралиК барабану, вниз спускать —Руду надо добывать.Он к приказчику подходит,И на всю артель, чтоб слышно.Порученье огласил.Ничего не пропустил.Брови свёл, заговорил: —37Видел я вчера Хозяйку —Малахитницу саму,Заказала передать,Слово в слово всё сказать,Чтобы ты, козёл задушный,С Красногорки убирался,И не портил шапки ей.А не то беда тебе.Спустит в Гумешках руду,Не добраться никому.38В оторопь пришёл приказчик—Ярость следом поднялась…Перед всем его народом —Ну, Степан, держись,Я – власть.– Выпороть! – кричит приказчик.– Что за вольности нашёл?О какой Хозяйке речь?Выпороть, в забой забросить,Приковать его на цепь.И кормить собачей кашей.И попробуй у меняПосидеть там без кайла,Чтобы к вечеру урокБыл исполнен точно в срок!39Тут к Степану подлетелиБратцы – хватцы из охраны.Под руки его схватили,И на бойню утащили.И откуда тот приказчикПонабрал такой народ?В рост и силу – богатырь,А душонкой – худший свин…Нет ни сердца, ни умишка,Хоть на шее крест висит —Да в груди сам бес сидит.40Плети длинные и с сольюПо спине гуляют больно.Долго раны будут гнить,Человеку жизнь губить.И Степана та братваВыпорола – почём зря.Но на ноги всё же поднялсяТот Степан, хоть сам не свой.Молодая кровь кипела,Возмутилась и душа —За такое унижениеРассчитаться бы сполна…Дело было впереди.Ждать придётся и идти.41Надзиратель преуспел,Подобрал забой —Нет хуже,И спустил туда Степана.Там к стене и приковали.Длинною была та цепь,Чтоб работать мог уметь.Да и задали урок.Чтоб не отсыпался – впрок.– И смотри, Степан, приду,На работу посмотрю —Говорит тот надзиратель.– И ещё плетей добавлю,Если дела не найду….Вот такие были люди.Впрочем, и сейчас найдёшь,Что усердствовать готовыПеред барином и без…На утеху им побои —Коли не своя спина там,Под плёткою была.42Худо, сыро и темноВ яме той и глубоко:Сыплются края местами,И крепёж должно бытьСтарый…В том забое нелегко —Словно в склепе заживо…Всю руду давно изъяли,Но делать нечего —Степан за кайло и за работуВ том забое принялся,Пока жизнь в нём теплится…Вскоре видит, чудеса,А руда- то ведь пошла!Камень будто непростой,Малахитовый собой.И вода ушла куда-то…«Видно вспомнила Хозяйка,»Думает себе Степан.Вот и дышится легко…И от сердца отлегло.43Вдруг в забое посветлело.Да и впрямь, сама пришла!– Молодец, – рекла девица, —Всё исполнил, не сробел,И себя не пожалел…А теперь иди за мною,Покажу тебе я гору,И приданое моё…Не обычное оно.44Быстро схлопнула с ладошки,Ящерки откуда взялись?Набежали, и к Степану,Ловко цепи поснимали.А Хозяйка говорит:– За СтепанаВы исполните урок.Малахита нарубите вдвоеБольше, чем приказчик наказал,Надзиратель приказал.Да отменного, смотрите,Чтоб рисунок был занятный.И собою чтоб – как шёлк.И опять с ладошки – щёлк.45У Степана в кровь рубаха.Он ведь только – толькоС плахи,И спина вся в синяках,Вся в подтёках и в рубцах…Что ему красоты все —Блеск камней, руды сиянье,И девицы одеянья —Вот живой воды бы – да.Настеньки бы ласка рукИсцелила бы недуг.Да сразиться быС мерзавцем,Что избил его в досуг.Но ведёт его ХозяйкаПо дворцам большой горы,И богатства перед нимВсе воочию видны…46Но дивится тут СтепанВовсе не её богатству,А тому, как же оне ходятВ той большой горе?Так идут, как по земле.Словно нет породы твёрдой,Будто здесь дворцы одне.То зелёные палаты,То в сиянии золотом.То в гранитах дорогих,Яшме и змеевике.Изукрашены занятно:То узором с завитками,То цветами не наземнойКрасоты.Не встречал таких он в поле.На болоте не видал.Может быть, только во снеГрёзами плывут оне.47И наряд на ней —Под стать:Переливами лучится,Радугой горит во тьме,Словно бы породы все,Что скопились в сей горе,Ей нарядом обернулись,Платьем каменным вернулись.– Наводила я тебя,Говорит ему она —По своим владениям вдоволь.А теперь, смотри сюда:Вот любимая палата.Здесь теперь моё жильё,Обустроенное всё.48Видит Стёпа – перед нимМалахитова палата,Красной медию – цветы.Под чернетью тёмно-красныйПотолок,Как углём на солнце блещет,Или звёздами в ночиНебеса украшены.И обставлена палатаТа в диковинку была.Вся из корольковой медиМебель, словно вылита.Кто ж такую смастерил?Стол и стулья – как резные,Ножки – круто завитые.Шкафчики стоят вдоль стенИзукрашены совсем —Где каменья, где – резьбаИзумительной была.И кровать под балдахином,И обычная перина.49– Вот садись сюда, Степан,За столом поговорим.А сама в ладошки – хлоп.Набежали ящерки.Ровно были там всегда.Малахитница приказыРаздаёт им всем и сразу.Кто на стол чтоб накрывал,Кто – чтоб угощенья клал.И накрыли резво стол.Угощение простое,Всё привычное такое,Словно бы из печки – с жару.Щи дымились в супнице,Каша, только с мясом – стыла,Пирогами горка встала,Как на праздниках бывало.Да и зелени хватало.Медовуха на столеИ бокалы к ней, вот – пей.И ни капли не пролей.50Степан рядиться не стал.– Вот спасибо.И за угощение сам.Ведь такой ему обедРедко в жизни выпадал.Там, в забое, на обедЧто дадут,Так значит – доля.Не твоя на это воля.Но дивится всё ж Степан:Сервиз-то работы тонкой,По металлу и по камнюБыл обеденный поставлен.Да и стол собой богат.Весь узорами по камнюМедною резьбой играл.Что за мастер так сработал?Эко чудо сотворил.Бог его рукой водил.51Повидал Степан немало:В день торговый на базаре,В том селе, где жил Степан,Выносили мастера знатные работы.Славились они по камнюИ металлу далеко.До столицы – ПетербургаСлава их тогда была.Но как здесь – он не встречал.Видно, верно шепчут люди,Что в горе Хозяйки этойЕсть свои де мастера,То, должно быть, их работа.Но смолчал тогда Степан.Даже слова не сказал.52А девица угощает,И Степана привечает.Говорит она ему: —Как тебе мои палаты.Как приданое моё?Может быть, теперьСогласен ты – жениться?Отвечай…Что ж молчишь?Иль я не люба?Или есть уже подруга?53Говорит Степан, понурясь.– Что ж, приданое всё знатно,Подойдёт и королю.Только вот, прости на слове,Я жениться не могу…Есть невеста у меня,Бесприданница одна,Да и просто девица —Крепостною выросла.Но обещан ей навек —Сердцем прикипел давноУж прости, таков ответ…И другого в сердце нет.54Ай, Степан. И здесь ты весь.Говорит ему девица —– Не позарился на камниСамоцветов дорогих!Верен сердцем ты осталсяТоль любви своей,Толь – Насте, этого я не скажу.Что ж, за это награжу.Помогу тебе по жизниИ свободу мы добудем…А пока держи подарок —Шкатулки с малахита.В ней найдёшь женский убор.Серги, кольца и браслеты,Всё каменья – самоцветы.Всё – в приданое для Насти…И прощай, иди домой.Гость мой, сердцу дорогой.Только помни мой наказ.Обо мне ты зарекись,Никому не поминай,А что видел – всё забудь.Как гранит ты твёрдым будь.55И вздохнул Степан легко,И от сердца отлегло.Только что же тут он видит-Из девичьих ясных глазСлёзы катятся ручьём.И в ладонь ей камнем сыплют,Изумрудною слезой.– Вот, держи, – она рекла —Много денег за слезуДиоптазову3 дадут.И каменья подаёт,В руку Стёпкину кладёт.А рука та, как огонь.Так до сердца и прожгла.То тепло Степану в сердцеНезаметно заползло,В уголочке залегло…56– Вот теперь ступай, сомненьяПусть не мучают тебя.Ты свободен от меня —Говорит она ему:– Шкатулку забери,Будет так, как обещала.И рукой своей махнула.Штольня мигом ход открыла,А за ним – его забой,И урок работ – дневной,Норма выполнена вдвое,Дело вовсе непростое,Невозможное такое…Малахит весь – чисто шёлк.Только кто ж его нашёл?Та шкатулка вдруг в размереПоуменьшилась собой,И Степан её припрятал,Так,Чтоб надзиратель не приметил,Жадным оком не заметил.57А в забое том СтепануЯщерки и цепь егоК месту быстро примостили,Заковали, прикрепили.Следом надзиратель самПоявился, весь хмурной,Недовольный, весьма злой.Видно плохо шли делаВ шахтах целый день,С утра.Осмотрелся, подивилсяНа работы он Степана.И к приказчику – бегом,Чуть из штольни поднялся.А в глазах его забойС малахитовой рудой.

Глава 5. Степанова вольная